31 grudnia 2021
Drodzy Przyjaciele i Koledzy:
Dla większości z nas ta pora roku to czas, w którym zastanawiamy się nad rokiem, który się kończy i czekamy na rozpoczęcie nowego. To czas, aby zastanowić się nad tym, co osiągnęliśmy i przez co przeszliśmy, jak możemy zrobić lepiej, osiągnąć więcej i poprawić nasze życie w nadchodzącym roku i później. Chociaż minęły zaledwie dwa miesiące, odkąd pełniłem funkcję waszego komisarza, miałem zaszczyt spotkać się z wieloma z was, podróżując po całym stanie, aby zobaczyć programy, odwiedzić domy i, co najważniejsze, spotkać się z ludźmi, których wsparcie i członkowie ich rodzin, nasi DSP w terenie oraz wszyscy zaangażowani w świadczenie usług osobom z niepełnosprawnością rozwojową. W 2022 planuję zrobić jeszcze więcej.
Jak wszyscy wiecie, przez cały miniony rok nadal stawialiśmy czoła trwającej pandemii, która ogarnęła nasze państwo i naród drugi rok z rzędu. COVID-19 spowodował znaczny niedobór siły roboczej, który dotyka zarówno naszych dostawców usług, jak i nasze domy i programy zarządzane przez państwo. Niestety wiele osób, które wspieramy, i ich rodziny ucierpiało w wyniku tego. Nie da się dyskutować o przyszłości OPWDD i jego wsparciu bez rozwiązania kryzysu siły roboczej, z którym mamy do czynienia w naszym systemie usług. Jest to część większego kryzysu odczuwanego w sektorach usług ludzkich w całym kraju i będzie to główny cel OPPWDD w nadchodzącym roku.
Wkraczając w nowy rok, mamy świetną okazję do zmiany sytuacji. Większość funduszy OPWDD w ramach amerykańskiego planu ratunkowego (ARPA) od rządu federalnego została przeznaczona na pomoc w ustabilizowaniu nienastawionej na zysk siły roboczej wsparcia bezpośredniego. Oczekuje się, że zachęty i premie zostaną wypłacone na początku 2022 r. A OPWDDD będzie nadal opowiadać się za bardziej trwałym wzrostem płac dla tej kluczowej siły roboczej w ramach budżetu stanu Nowy Jork.
I chociaż nasi pracownicy państwowi nie skorzystają z inwestycji ARPA, zapewniliśmy zwiększone finansowanie nadgodzin dla naszej siły roboczej i podnieśliśmy początkową stawkę płac dla nowych pracowników. Będziemy nadal współpracować ze stanowymi związkami zawodowymi, aby zapewnić dodatkowe wsparcie naszym oddanym stanowym pracownikom bezpośredniego wsparcia, którzy przetrwali całą pandemię, często pracując na dwie lub trzy zmiany, aby zapewnić bezpieczeństwo ludziom, których wspieramy.
Mówiłem to już wcześniej i powiem to jeszcze raz, nasi DSP – zarówno państwowi, jak i pracownicy non-profit – są bohaterami ostatnich dwóch lat. Jesteśmy bardzo wdzięczni za wszystko, co zrobili i nadal robią, aby wspierać osoby z niepełnosprawnością rozwojową.
OPWDD przygląda się kilku inicjatywom, które mają na celu rekrutację i zatrzymanie specjalistów ds. wsparcia bezpośredniego. Nowe partnerstwa z BOCES, SUNY i CUNY pomogą nam zasiać nasiona dla większej i bardziej solidnej siły roboczej w przyszłości. Te partnerstwa pomogą nam rekrutować i szkolić bezpośredni personel pomocniczy w kampusach w całym stanie. Infuzja nowych DSP zapewni potrzebną ulgę naszym obecnym, oddanym, ale wyczerpanym pracownikom. Bezpośrednia opieka jest pracą z miłości, a ci z nas, którzy pracują w tej dziedzinie, znają wiele wynikających z niej korzyści. OPWDD będzie współpracować z naszą społecznością interesariuszy, aby rozpocząć kampanię medialną, aby pomóc w rekrutacji ludzi w tej dziedzinie jako kariery. W czasach, gdy poszukujący pracy mają wiele możliwości, chcemy im pokazać, dlaczego powinni wybrać pracę w naszej dziedzinie. Dodatkowo pracujemy również nad profesjonalizacją siły roboczej poprzez uwierzytelnianie.
Ponieważ staramy się ustabilizować nasz system wsparcia, OPWDD skupi się również na innowacjach w mieszkalnictwie i wykorzystaniu technologii oraz świeżej perspektywie, aby pomóc unowocześnić nasze podejście do pomocy ludziom w osiągnięciu większej niezależności w ich społeczności. Będziemy starać się usprawnić nasz program samodzielny i ułatwić dostęp większej liczbie osób. Przyjrzymy się również naszym programom wsparcia dziennego i sposobom lepszego uwzględniania zatrudnienia, możliwości zawodowych i edukacyjnych w tym, co robimy. Będziemy pracować nad udoskonaleniem naszych systemów wsparcia kryzysowego i starać się ulepszyć sposoby wspierania dzieci i dorosłych o złożonych potrzebach.
Ponieważ nadal dążymy do prawdziwego wsparcia skoncentrowanego na osobie dla ludzi, którym służymy, nie chcemy, aby żadne drzwi nie były zamknięte ani żaden cel, aby czuć się nieosiągalnym dla tych, którym wspieramy.
Jestem zachęcony i pobudzony zaangażowaniem gubernatora Hochula w zapewnienie, że osoby z niepełnosprawnością rozwojową i ich rodziny są bezpieczne i mają głos oraz miejsce przy stole w stanie Nowy Jork. Ponadto w ciągu dwóch miesięcy spędzonych w OPWDD uderzyło mnie poświęcenie i zaangażowanie zespołu tutaj w agencji oraz naszej większej społeczności interesariuszy. Chociaż przed nami dużo pracy, a potrzebny postęp zajmie trochę czasu, pokrzepiająca jest świadomość, że wszyscy dążymy do tych samych celów.
Dziękuję wszystkim za powitanie mnie jako nowego pełniącego obowiązki komisarza w ciągu ostatnich dwóch miesięcy. Ciepłe powitanie, które otrzymałem i oddani ludzie, których spotkałem, tylko wzmacniają moje zaangażowanie w tę agencję oraz w ludzi i rodziny, którym służymy i wspieramy.
W 2022 r. zachęcamy wszystkich do zaszczepienia się na COVID-19, jeśli jeszcze tego nie zrobiłeś, oraz do otrzymania dawki przypominającej, jeśli się kwalifikujesz. Koniec tej pandemii będzie wymagał od nas wszystkich wspólnej pracy.
Najlepsze życzenia dla Ciebie i Ciebie szczęśliwego i zdrowego 2022 roku! Z niecierpliwością czekam na naszą dalszą współpracę, gdy będziemy razem rozwijać system w nowym roku i później.
Z poważaniem,
Kerri Neifeld
p.o. komisarza