Chester Finn z Albany od ponad 20 lat odciska swoje piętno na rzecz osób z niepełnosprawnością rozwojową.
Oprócz pracy jako specjalny asystent w OPWDD od 1997 r., Chester był mianowany i nadal służy w wielu radach stanowych i krajowych, pomagając doradzać w zakresie polityki dotyczącej niepełnosprawności.
Jednym z osiągnięć, z którego Chester jest najbardziej dumny, jest mianowanie przez byłego prezydenta USA Baracka Obamę na dwie kadencje w radzie Narodowej Rady ds. Niepełnosprawności (NCD). NCD jest niezależną agencją federalną, która doradza prezydentowi, Kongresowi i innym agencjom federalnym w zakresie polityki dotyczącej niepełnosprawności.
„Jeździłem samolotem Air Force 2 z Joe Bidenem (kiedy był wiceprezydentem), moją rodziną, Martinem Lutherem Kingiem Jr. i jego synem” — mówi Chester. „Rozmawialiśmy o tym, jak być bardziej skutecznym w zakresie polityki dotyczącej niepełnosprawności i praw obywatelskich”.
Chester jest współzałożycielem Community Empowerment Programs Inc., która zapewnia usługi społeczne i programy edukacyjne dla osób niepełnosprawnych. Wcześniej przez trzy kadencje pełnił funkcję prezesa i przewodniczącego National Self Advocates Becoming Empowered (SABE) i był byłym prezesem Self Advocacy Association w stanie Nowy Jork (SANYS) i doradcą SANYS. Jest także członkiem zarządu Self-Advocacy Resource and Technical Centre oraz Southern Poverty Law Center.
Ponadto Chester został niedawno powołany do rady dyrektorów Komisji ds. Jakości i Przywództwa (CQL). CQL jest krajowym liderem we współpracy z organizacjami i systemami pomocy społecznej w celu ciągłego definiowania, mierzenia i poprawy jakości życia i jakości usług dla młodzieży, dorosłych i osób starszych z niepełnosprawnością intelektualną i rozwojową oraz zaburzeniami psychicznymi. Chester pełni również funkcję wiceprzewodniczącego rady dyrektorów National Alliance for Direct Support Professionals (NADSP).
W jaki sposób jedna osoba osiąga to wszystko, jednocześnie opowiadając się za osobami z niepełnosprawnością rozwojową? Chester mówi, że robi to po prostu będąc sobą.
„Inspiruję innych, słuchając ich, a następnie opowiadając się za nimi” — mówi Chester.